La sera del 14 settembre 2026 il cielo occidentale offrirà uno degli incontri astronomici più semplici e suggestivi da osservare a occhio nudo: una sottile falce di Luna crescente apparirà vicino al luminosissimo pianeta Venere.

Non serviranno telescopi o strumenti particolari. Sarà sufficiente trovare un punto con l’orizzonte occidentale abbastanza libero e guardare nella direzione del tramonto quando il Sole sarà già sceso sotto l’orizzonte.

La vicinanza sarà naturalmente soltanto apparente: Luna e Venere saranno separati da enormi distanze nello spazio. Dalla Terra, però, per alcune ore li vedremo proiettati nella stessa piccola regione del cielo.

Cosa accadrà il 14 settembre?

Il 14 settembre la Luna e Venere raggiungeranno una congiunzione astronomica.

In astronomia si parla di congiunzione quando due oggetti celesti, osservati dalla Terra, appaiono molto vicini sulla volta celeste.

La congiunzione geometrica vera e propria avverrà nel corso della giornata, quando i due astri condivideranno praticamente la stessa ascensione retta. La Luna passerà a circa 31 minuti d’arco a nord di Venere, una distanza angolare paragonabile al diametro apparente della Luna piena.

Dall’Italia, però, il momento di minima separazione si verificherà con il cielo ancora diurno. Lo spettacolo più facilmente osservabile arriverà quindi la sera, quando Luna e Venere saranno ancora nella stessa zona del cielo ma avranno già iniziato ad allontanarsi lentamente.

Quando osservare Luna e Venere

L’Unione Astrofili Italiani indica l’incontro per la sera del 14 settembre, tra le luci del crepuscolo, sull’orizzonte occidentale. Intorno alle 20:00 la sottile falce lunare accompagnerà Venere verso il tramonto nella costellazione della Vergine.

Il momento migliore sarà quindi poco dopo il tramonto del Sole, quando il cielo inizierà a scurirsi ma i due protagonisti saranno ancora sufficientemente alti da poter essere individuati.

Non conviene aspettare troppo: nel settembre 2026 Venere sarà ormai vicino alla conclusione del proprio periodo di visibilità serale e apparirà piuttosto basso sull’orizzonte occidentale.

Dove bisogna guardare?

Bisognerà rivolgersi verso Ovest, cioè nella stessa zona del cielo nella quale poco prima sarà tramontato il Sole.

La scelta del luogo sarà importante.

Un edificio, una collina, una fila di alberi o qualsiasi altro ostacolo sull’orizzonte potrebbe nascondere Venere quando sarà già molto basso.

Meglio quindi scegliere:

• un punto con orizzonte occidentale libero;
• una zona aperta;
• un luogo dal quale sia possibile vedere il cielo fino a pochi gradi sopra l’orizzonte;
• se possibile, una posizione lontana da ostacoli molto vicini.

Non è invece indispensabile allontanarsi completamente dall’illuminazione urbana: Luna e Venere sono oggetti molto luminosi e possono essere osservati anche da un paese o da una città, purché l’orizzonte sia visibile.

Come riconoscere Venere?

Venere sarà probabilmente l’oggetto più semplice da individuare dopo la Luna.

È il pianeta più luminoso del cielo terrestre e in questa occasione avrà una luminosità di circa magnitudine -4,5.

Apparirà come un punto molto brillante e stabile, decisamente più luminoso delle normali stelle visibili durante il crepuscolo.

È proprio questa luminosità che spesso porta Venere a essere chiamato informalmente “stella della sera”, anche se naturalmente non è una stella, ma un pianeta.

Una Luna giovanissima

La Luna nuova si verificherà l’11 settembre alle 05:27. Tre giorni dopo, durante l’incontro con Venere, il nostro satellite sarà quindi ancora una giovane falce crescente.

Vedremo soltanto una piccola porzione illuminata direttamente dal Sole.

Con un cielo sufficientemente limpido potrebbe essere percepibile anche la parte più scura del disco lunare grazie alla cosiddetta luce cinerea: la debole illuminazione prodotta dalla luce solare riflessa dalla Terra verso la Luna.

Questo può rendere l’incontro ancora più suggestivo, perché accanto al brillantissimo Venere potremo distinguere una delicata falce lunare e, talvolta, la sagoma tenue del resto del disco.

Perché sembrano così vicini se nello spazio sono lontanissimi?

Una congiunzione è soprattutto un fenomeno di prospettiva.

Luna e Venere non si avvicineranno realmente tra loro.

La Luna orbita attorno alla Terra a una distanza media di circa 384.000 chilometri.

Venere, invece, orbita attorno al Sole e può trovarsi a decine o centinaia di milioni di chilometri da noi.

Ciò che cambia è semplicemente la direzione nella quale li osserviamo.

Per alcune ore, guardando dalla Terra, le due linee di vista saranno molto vicine e i due astri appariranno quasi affiancati nel cielo.

Che cosa significa una separazione di 31 minuti d’arco?

Nel cielo le distanze apparenti non si misurano normalmente in chilometri, ma in gradi angolari.

Un grado è suddiviso in 60 minuti d’arco.

Durante la congiunzione geometrica del 14 settembre, la distanza minima tra il centro della Luna e Venere sarà di circa 31 minuti d’arco.

Per avere un riferimento immediato, il diametro apparente della Luna nel cielo è vicino a mezzo grado, cioè circa 30 minuti d’arco.

Nel momento della massima vicinanza, quindi, la separazione tra Luna e Venere sarà paragonabile alla larghezza apparente di un disco lunare.

È importante però ricordare che questo massimo avvicinamento avverrà durante il giorno per l’Italia. Quando potremo osservarli comodamente la sera, la Luna avrà già percorso un tratto della propria orbita e la distanza apparente sarà aumentata.

Perché la Luna si sposta così velocemente?

Tra gli oggetti facilmente osservabili nel cielo, la Luna è quello che modifica più rapidamente la propria posizione rispetto alle stelle e ai pianeti.

Ogni giorno percorre mediamente circa 13 gradi lungo la propria orbita apparente.

Per questo una congiunzione molto stretta può durare relativamente poco.

Nel giro di alcune ore la geometria dell’incontro cambia sensibilmente e il giorno successivo la Luna sarà già chiaramente più distante da Venere.

Venere e Luna saranno nella Vergine

L’incontro avverrà nella regione di cielo appartenente alla costellazione della Vergine. Sia la Luna sia Venere risulteranno proiettati in questa costellazione.

Durante il crepuscolo, però, molte delle stelle della Vergine potrebbero risultare difficili da vedere.

Il contrasto sarà quindi particolare: mentre il cielo conserverà ancora una certa luminosità, Luna e Venere emergeranno con molta più facilità rispetto alle stelle circostanti.

Serve un telescopio?

No.

Questa è una delle occasioni nelle quali l’osservazione a occhio nudo è probabilmente la più bella.

L’obiettivo non è osservare piccoli dettagli, ma apprezzare la disposizione complessiva degli astri nel cielo del tramonto.

Un binocolo può comunque essere interessante per osservare meglio la falce lunare e la luce cinerea.

Con un telescopio, invece, il campo visivo potrebbe essere troppo ristretto per mostrare comodamente l’intera scena quando la separazione sarà aumentata durante la serata.

Attenzione se si utilizza un binocolo

Poiché Luna e Venere si troveranno nella zona del cielo vicina a quella del Sole appena tramontato, è necessario adottare una precauzione fondamentale.

Non utilizzare mai binocoli o telescopi per cercare Venere mentre il Sole è ancora sopra l’orizzonte.

Un puntamento accidentale del Sole attraverso uno strumento ottico può provocare danni gravissimi e permanenti alla vista.

Per un’osservazione semplice e sicura conviene attendere che il Sole sia completamente tramontato prima di utilizzare qualsiasi strumento.

È possibile fotografare la congiunzione?

Sì, e non serve necessariamente una fotocamera professionale.

L’incontro tra Luna e Venere è uno di quei fenomeni che possono essere fotografati anche con uno smartphone.

Il consiglio principale è evitare di ingrandire eccessivamente l’immagine.

Una fotografia più ampia permette infatti di includere:

• la falce di Luna;
• Venere;
• i colori del crepuscolo;
• eventualmente un elemento del paesaggio in primo piano.

Un albero isolato, il profilo di una collina o un elemento del territorio possono aiutare a dare profondità alla composizione.

Le nuvole saranno l’unico vero ostacolo

Dal punto di vista astronomico l’evento è perfettamente prevedibile.

Sappiamo quando Luna e Venere saranno vicini e conosciamo la zona del cielo nella quale cercarli.

Ciò che non possiamo stabilire con settimane di anticipo è naturalmente la copertura nuvolosa locale.

Per questo, il giorno dell’evento, sarà utile controllare le condizioni meteorologiche e l’evoluzione prevista durante il tramonto.

Anche qualche nube può rendere la scena interessante fotograficamente, ma una copertura compatta sull’orizzonte occidentale potrebbe nascondere completamente i due astri.

Una congiunzione non è un’occultazione

È utile distinguere due fenomeni differenti.

Durante una congiunzione, due oggetti appaiono vicini nel cielo.

Durante un’occultazione, invece, un corpo celeste passa apparentemente davanti a un altro e lo nasconde temporaneamente.

Il 14 settembre avremo una congiunzione molto ravvicinata, ma Venere non verrà nascosto dalla Luna.

Perché Venere è così luminoso?

Venere appare estremamente brillante per una combinazione di fattori.

È relativamente vicino alla Terra, possiede dimensioni simili a quelle del nostro pianeta e soprattutto è avvolto da una spessa atmosfera ricoperta da nubi altamente riflettenti.

Una grande quantità della luce solare incidente viene quindi riflessa verso lo spazio.

Per questo Venere riesce spesso a diventare visibile già quando il cielo è ancora illuminato dal crepuscolo.

Anche Venere mostra delle fasi

Se osservato con un telescopio, Venere non appare sempre come un disco completamente illuminato.

Come la Luna, presenta delle fasi.

Questo accade perché Venere orbita più vicino al Sole rispetto alla Terra e noi osserviamo quantità differenti del suo emisfero illuminato durante il suo percorso orbitale.

La scoperta telescopica delle fasi di Venere ebbe un ruolo storico fondamentale nello studio del Sistema Solare.

Perché l’incontro avviene vicino all’orizzonte?

Nel settembre 2026 il periodo favorevole all’osservazione serale di Venere starà terminando.

La sua distanza apparente dal Sole si ridurrà progressivamente e il pianeta tramonterà sempre prima.

Secondo l’UAI, verso la fine del mese Venere tramonterà meno di un’ora dopo il Sole.

Il 14 settembre sarà quindi già un oggetto relativamente basso nel cielo serale.

Questo spiega perché un orizzonte libero sarà molto più importante rispetto a molte altre congiunzioni osservabili più in alto nel cielo.

Un evento semplice da condividere

Le congiunzioni tra Luna e pianeti hanno un grande vantaggio: possono essere apprezzate anche da chi non ha mai osservato seriamente il cielo.

Non bisogna conoscere le costellazioni, leggere una carta astronomica o possedere strumenti.

Basta sapere:

quando guardare, dove guardare e quali sono i due oggetti da cercare.

Per il 14 settembre sarà particolarmente semplice:

• quando: la sera, poco dopo il tramonto;
• dove: verso l’orizzonte occidentale;
• cosa cercare: una sottile falce di Luna e, vicino, il brillantissimo Venere.

Il cielo cambia anche nel giro di poche ore

Questa congiunzione offre anche un piccolo esperimento di osservazione.

Chi individuerà Luna e Venere appena possibile dopo il tramonto potrà confrontare la loro posizione con quella osservata circa mezz’ora o un’ora più tardi.

L’intera scena si abbasserà verso l’orizzonte per effetto della rotazione terrestre.

Contemporaneamente la Luna continuerà lentamente il proprio movimento orbitale rispetto a Venere.

Il cielo, quindi, non è mai realmente immobile.

Il 14 settembre, occhi verso Ovest

La congiunzione del 14 settembre 2026 non sarà un fenomeno raro nel senso assoluto del termine: Luna e pianeti si incontrano apparentemente più volte nel corso degli anni.

Ma ogni configurazione è diversa.

Questa volta avremo una giovane falce lunare, Venere molto luminoso e il cielo colorato dal crepuscolo serale.

Il massimo avvicinamento geometrico si verificherà durante il giorno, con una distanza minima di circa 31 minuti d’arco, mentre la sera i due astri resteranno protagonisti dello stesso tratto di cielo occidentale.

Se le condizioni meteorologiche saranno favorevoli, basterà quindi alzare lo sguardo poco dopo il tramonto.

Una sottile falce di Luna e il pianeta più luminoso del nostro cielo saranno lì, apparentemente vicinissimi, prima di scendere insieme verso l’orizzonte.